中国装备工业发展到今天，已经取得了世人瞩目的成就，完整的工业体系、巨大的产出能力、若干领域国际竞争力的形成、一定的创新基础等等。这些成就的取得，是与中国前30年高强度投资带来的大量需求分不开的。但是，应该看到，中国大规模投资建设周期已经结束，而装备工业的产业调整和升级，任务不但艰巨，而且十分紧迫，也将是一个长期的过程。在经历了一个高速发展的周期后，未来一个时期，中国装备工业或将进入一个中低速甚至是负增长的周期。
在全球经济持续低迷的背景下，装备工业遭遇困境，装备工业进入转型升级的攻坚阶段，这个任务十分紧迫。2016年，国内机械工业共实现主营业务收入和利润分别为24.55万亿元和1.68万亿元，全年累计实现进出口总额6474.55亿美元，同比下降2.86%。
这样的数据足以说明我国机械工业现在正在低位运行。
以《中国制造2025》为导向的产业调整升级，使装备工业面临的任务十分紧迫。如今，国内制造业企业的生存压力不断加大，一方面是市场需求的收缩与结构变化，另一方面是企业的技术与制造附加值得不到市场的承认,使制造业的赚钱效应下降到无法容忍的地步。顶层亲力亲为地推动供给侧结构性改革，着力点在于试图将德国与美国的“工业4.0”嫁接到国内的制造体系之中。
在这一过程中，大量而密集的新概念进入了人们的视线，譬如，美国的“软”实力与德国的“硬”制造。的确，为了强化美国制造业的竞争力，2012年3月，奥巴马提出建设“国家制造业创新网络(NNMI)”，建立最多45